Las interrupciones de la cadena de suministro afectan a todos los agentes de la cadena, desde los proveedores hasta los clientes finales. Cuando se producen, solemos centrarnos sólo en el eslabón bloqueado, y no tenemos en cuenta lo que ocurre en sus otras fases al acumular estos retrasos.
Pero adoptar estrategias para controlar las actividades de transporte en tiempo real y saber dónde se producen estas situaciones mediante el análisis de datos puede mejorar la previsión y evitar las decisiones reactivas, ayudando así a las empresas que utilizan tanto el transporte unimodal como el intermodal a trazar los envíos nacionales e internacionales.

La cadena logística y los plazos de entrega

Hoy en día, cada vez más empresas de logística ponen en marcha diferentes soluciones para adaptarse al aumento de la demanda de entregas, por lo que resulta crucial saber exactamente en qué estado se encuentra la mercancía.
Con frecuencia, los gestores de la cadena de suministro no tienen acceso directo a la información en tiempo real de los transportistas y, en consecuencia, tienen dificultades tanto para saber exactamente en qué estado se encuentran las mercancías como para adoptar estrategias de seguimiento de las actividades de transporte.

Los problemas con los plazos de entrega pueden tener, por supuesto, diferentes causas, y pueden encontrarse en todos los pasos logísticos, no sólo en el transporte:

• La producción se interrumpe fácilmente por errores humanos como la contaminación o una mala previsión de la demanda. Incluso siendo un equipo de producción de alto nivel, podemos esperar retrasos de vez en cuando. Por ejemplo, si la maquinaria es defectuosa o si los derechos comerciales afectan repentinamente a la accesibilidad de los materiales. De hecho, los fabricantes son vulnerables a diversas externalidades globales que pueden afectar a los pedidos en el segmento de producción. Estos percances suelen desencadenar un efecto dominó en la cadena de suministro que afecta a todas las etapas posteriores.
• Los proveedores utilizan el almacén para almacenar, procesar y transportar pedidos, y a cada uno de estos servicios se asocian operaciones complejas.Los retrasos en los almacenes pueden producirse cuando la dirección carece de estrategias dinámicas en las operaciones del almacén o cuando se utilizan tecnologías anticuadas (o aun más, cuando sólo se utiliza papel y lápiz). Se necesita un equipo experimentado que garantice la puntualidad de los envíos entrantes y salientes, la exactitud del inventario y la eficacia en la tramitación de los pedidos.
• La realización de un pedido finaliza con la fase de transporte y entrega al cliente final por parte de los transportistas y transitarios. Tanto los proveedores como los consumidores confían en la gestión colaborativa de los pedidos para evitar los incidentes más comunes de los envíos de última milla. Al igual que los retrasos en la producción y el almacén, los problemas de transporte son a veces inevitables. Además de los factores que escapan al control humano, como el clima, el tráfico y los problemas mecánicos, las interrupciones pueden deberse a una mala gestión de los servicios de transporte (como el cross-docking) o a una comunicación, gestión del tiempo y toma de decisiones inadecuadas.

Así, surge la importancia de tener una visibilidad en tiempo real de la cadena de suministro, para poder contar con el análisis de datos para el seguimiento de los envíos nacionales e internacionales en el transporte unimodal e intermodal.

La importancia de tener visibilidad en tiempo real en la cadena de suministro

La visibilidad de la cadena de suministro es cada vez más importante, ya que las empresas han externalizado partes de su cadena de suministro y han perdido el control y la visibilidad de lo que formaba parte de sus propias operaciones, o no pueden intercambiar información en tiempo real con los proveedores para saber exactamente en qué estado se encuentran las mercancías. La inclusión de varios actores en la cadena de suministro aumenta la variedad y la cantidad de información que interviene en el proceso y complica la gestión, por lo que resulta crucial adoptar estrategias para supervisar las actividades de transporte. 

Por ejemplo, un minorista que está preparando el lanzamiento de un nuevo producto y tiene muy poca visibilidad sobre la hora de llegada del mismo. Esto tendrá un impacto directo principalmente en la distribución de productos a las tiendas, lo que creará un efecto dominó en otras actividades. El almacén que recibe las mercancías del proveedor no podrá planificar las actividades de entrada y salida; las tiendas no podrán planificar las actividades de entrada; el equipo de marketing no podrá planificar el lanzamiento de los anuncios y los spots de televisión. Además, en caso de que se produzca un imprevisto, esto supondrá un aumento de los costes de explotación, un mal servicio al cliente e incluso una pérdida de beneficios.

En este contexto, no se puede sobrestimar el valor de los datos en tiempo real: con el seguimiento en tiempo real de los envíos nacionales e internacionales y de los transportes intermodales, los responsables de la cadena de suministro pueden mantener la visibilidad y disponer de la información que necesitan para tomar rápidamente las mejores decisiones para optimizar su actividad.

De las plataformas de RTTV a las soluciones escalables, funcionales y colaborativas

Hemos visto que las cadenas de suministro buscan aumentar la agilidad y la visibilidad de los transportes en tiempo real. Por lo tanto, todo gestor de la cadena de suministro necesita saber dónde están sus envíos y, lo que es más importante, cuándo llegarán exactamente a su destino.

“Sin embargo, en un sector incierto y en evolución, algunos responsables de la cadena de suministro dudan en adoptar tecnologías de visibilidad.”

Las razones son muchas: la tecnología es demasiado nueva y los proveedores no tienen suficiente experiencia para proporcionar el valor que se necesita; la solución probablemente cuesta demasiado; es imposible que la solución se conecte a todos los transportistas y subcontratistas de forma rápida y rentable.

El mercado de la visibilidad del transporte en tiempo real acaba de salir de la fase de tecnología emergente, por lo que algunos responsables de la cadena de suministro dudan en implantar una tecnología que nunca han utilizado en el pasado. Aunque la elección e implantación de una nueva tecnología pueda parecer incierta, la adopción de tecnologías de visibilidad ha crecido rápidamente en los últimos años: en la Guía de Market Guide for Real-Time Transportation Visibility Platforms1, Gartner estima que "los clientes empresariales y los consumidores siguen teniendo una demanda creciente de visibilidad en tiempo real de sus pedidos y envíos. Esto es válido para cualquier organización, independientemente del tamaño, la geografía o el sector. Es aplicable en todas las regiones, con América del Norte y Europa a la cabeza de la adopción". 

Y así, el objetivo de los responsables de la cadena de suministro debe ser integrar la plataforma de visibilidad del transporte en tiempo real con una plataforma digital colaborativa que automatice las actividades de toda la cadena de suministro y cuente con tecnología de colaboración e IA.
Esta solución puede ayudar a crear una visibilidad completa, unificando los datos de diferentes sistemas y gestionando los datos de la red de la cadena de suministro para planificar, ejecutar y orquestar las actividades de la manera más eficiente.
Una solución tecnológica de este tipo le permite apoyarse en el análisis de datos para hacer un seguimiento de los envíos nacionales e internacionales en el transporte unimodal e intermodal, obteniendo una visibilidad completa de los procesos globales, tomando decisiones eficaces, racionalizando los costes, mitigando los riesgos y mejorando los niveles de servicio.

Nota

1. Véase la Market Guide for Real-Time Transportation Visibility Platforms de Gartner