El sector de la logística y el transporte, al igual que muchas otras industrias en la actual coyuntura económica enturbiada por la inflación y la subida de los precios de la energía, está explorando diferentes alternativas para contener los costes, aumentar los niveles de servicio y garantizar una experiencia óptima para el cliente.
Las soluciones digitales de seguimiento de la cadena de suministro ayudan a las empresas a reducir la presión y proporcionan un excelente andamiaje para estructurar una logística eficiente y flexible.
Las capacidades de seguimiento y la logística integrada aportan diferentes beneficios a las empresas -que pueden así mejorar la gestión de sus cadenas de suministro- y dejan claro que una logística eficiente hoy en día pasa necesariamente por la implantación de soluciones digitales y por tecnologías innovadoras basadas en datos para el seguimiento de los envíos y los almacenes.
La importancia de la trazabilidad en todas las etapas del flujo logístico
La trazabilidad es la función que utilizan las empresas de logística y transporte para rastrear los procesos, los productos y sus insumos, desde el inicio de la cadena de suministro hasta el consumo final, obteniendo información granular sobre los productos y los procesos. Mientras que la trazabilidad de los productos garantiza la exactitud de la información, incluidos los datos sobre el origen, la composición, el lote y el estado del producto, la trazabilidad de los procesos garantiza la exactitud de la información sobre la ubicación, el estado, los hitos y otros pasos operativos.
El objetivo de la trazabilidad es realizar un seguimiento avanzado y posiblemente en tiempo real de los envíos, proporcionar información sobre el historial de los movimientos de los productos -incluyendo todos los cambios en la cadena de custodia a lo largo del tiempo- y poder identificar quién maneja un determinado producto en un momento preciso: cuando la trazabilidad está asegurada, se puede obtener la ubicación y el estado exactos de una unidad de producto específica, así como la empresa (o socio comercial) que la posee.
La trazabilidad tiene que ver con la generación de datos sobre el origen, la ubicación y el estado del producto, mientras que la transparencia tiene que ver con la comunicación de esta información. Así, la trazabilidad se centra menos en la cartografía de toda la cadena de suministro de principio a fin y más en el seguimiento de determinados grupos de componentes o pedidos de compra a medida que avanzan por la cadena de suministro.
La trazabilidad permite a las empresas ofrecer un mejor servicio al cliente, identificar los puntos débiles, responder a los cambios en la demanda, gestionar eficazmente las retiradas y certificar productos y procesos sostenibles. Apoya la gestión de riesgos, la protección de la marca y el compromiso de los clientes a lo largo de las redes de la cadena de suministro, y permite una logística eficiente.
Por otro lado, la trazabilidad de los productos minimizará los riesgos de desperdicio o pérdida de los mismos. La información detallada sobre los productos aumentará la eficacia operativa gracias a la reducción de las existencias de productos perdidos, a una rotación más rápida del inventario y, en el caso de los productos sensibles a la temperatura que deben cumplir los requisitos de la cadena de frío, a la supervisión del estado en tiempo real. Por lo tanto, será posible intervenir con mucha antelación para resolver las dificultades o mitigar los riesgos.
“La trazabilidad permite a las empresas ofrecer un mejor servicio al cliente, apoya la gestión de riesgos, la protección de la marca y el compromiso del cliente a lo largo de la cadena de suministro.”
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Seguimiento y logística integrada: ¿cuáles son las ventajas?
El término tracking hace referencia a la posibilidad de seguir el estado de un pedido y comprobar la ubicación de un paquete, palé o contenedor en tiempo real. Gracias a ello, se pueden hacer previsiones de plazos de entrega y mantener informados a los clientes. Las soluciones clásicas de seguimiento suelen seguir las etapas de preparación del pedido, las etapas de tránsito, el paso del centro de distribución y el momento de la entrega.
La logística integrada es un proceso de gestión empresarial que rige el flujo de materiales, información y mercancías desde el punto de origen hasta el punto de llegada, en el que todas las actividades de gestión están interconectadas y son interdependientes. Se trata de un enfoque innovador y altamente colaborativo de la gestión de las distintas fases que caracterizan la transformación de un input en un output dentro del proceso logístico, y que incluye a colaboradores, socios y proveedores en el desarrollo de un sistema que permite a cada elemento -interno o externo a la empresa- comunicar su estado y las operaciones realizadas o previstas de forma rápida, segura y sin ambigüedades. Es en este punto donde intervienen las soluciones tecnológicas, que permiten recibir una entrada, procesarla y transmitirla al sistema, donde se integrará en tiempo real con todos los demás datos procedentes del resto de la cadena de suministro.
“La logística integrada es un proceso de gestión empresarial que rige el flujo de información y mercancías, en el que todas las actividades de gestión están interconectadas.”
El núcleo de la logística integrada es el análisis de datos, que suele aprovechar las tecnologías de análisis de Big Data, inteligencia artificial y aprendizaje automático. Además de garantizar el seguimiento de los envíos y de todo el ecosistema en tiempo real, también permite construir modelos predictivos capaces de optimizar la producción y la distribución y actuar de forma proactiva frente a imprevistos y bloqueos a lo largo de la cadena. Por lo tanto, la gestión y la medición en la logística integrada son actividades que pueden simplificarse y automatizarse en gran medida, siempre que se construya una arquitectura y se empleen soluciones digitales que garanticen la integridad, la rapidez y la seguridad de los flujos de información.
Las soluciones de seguimiento e integración adoptadas por las empresas de logística y transporte ofrecen una serie de ventajas:
- Aumento de la productividad: desde las líneas de producción hasta la entrega al cliente final, hay un aumento general de la productividad;
- Reducción de costes: un perfecto conocimiento de los flujos logísticos es indispensable para aplicar mejores procesos y optimizar las operaciones. Esto se traduce en una reducción de los costes logísticos;
- Aumento de la competitividad: las empresas que disponen de un flujo logístico dinámico y totalmente supervisado con el menor índice de error posible son más competitivas y, en última instancia, pueden expandirse y explorar con éxito nuevos mercados;
- Optimización de la gestión del inventario: el control de los productos mejora considerablemente cuando los departamentos comparten toda la información, y se reduce el riesgo de problemas de exceso de existencias o desabastecimiento;
- Optimización de los datos: como consecuencia de la unificación, simplificación y normalización de los datos, la accesibilidad de los flujos de información es más fácil y rápida;
- Fidelización del cliente: un nivel de servicio óptimo y una experiencia del cliente plenamente satisfactoria funcionan como elemento diferenciador y contribuyen sustancialmente a crear confianza con los clientes.
Las herramientas ideales para una logística eficaz
Hemos comprobado la importancia de la trazabilidad y los beneficios que el seguimiento y la logística integrada aportan a las empresas que operan en la cadena de suministro y necesitan soluciones avanzadas de seguimiento de envíos. Es importante señalar que todas las herramientas más eficaces y, por tanto, más necesarias para las empresas que desean establecer una logística eficiente son, en efecto, soluciones digitales en las que predomina el elemento software. En el actual clima extremadamente favorable a la transición digital, cabe señalar con McKinsey que el mercado mundial de SaaS (Software as a Service) tiene actualmente un valor de unos 3 billones de dólares y las estimaciones indican que podría alcanzar los 10 billones de dólares en 20301.
Repasemos rápidamente los principales sistemas utilizados por las empresas de logística y transporte para el seguimiento de mercancías, productos, procesos e información:
- ERP (Enterprise Resource Planning): es un software que permite integrar la información de múltiples fuentes y áreas de la empresa, como ventas, contabilidad, producción, recursos humanos y otros departamentos.
- WMS / SGA (Warehouse Management System): es un software que optimiza los flujos de materiales dentro del almacén. Cada movimiento de mercancías se registra en el WMS / SGA y se transmite al ERP.
- TMS (Transport Management System): es un software de gestión de flotas de transporte para organizar y planificar las rutas de vehículos y mensajería.
El objetivo final de las empresas debe ser dotarse de una plataforma digital que sea capaz de unificar los datos de estos sistemas, que sea capaz de gestionar los datos de la cadena de suministro y de la red logística para ejecutar y planificar mejor las acciones, obtener una visibilidad completa de los procesos, tomar decisiones eficaces, racionalizar los costes, mitigar los riesgos y mejorar los niveles de servicio.
Conclusiones
La mejora de la gestión de la cadena de suministro pasa necesariamente por la activación de las funciones de seguimiento, que ayudan a las empresas a responder con rapidez y eficacia a los problemas e imprevistos de la cadena de suministro. Las soluciones de seguimiento y la logística integrada permiten a las empresas de logística y transporte obtener una serie de beneficios, como el aumento de la productividad y la competitividad. Existe una clara necesidad de una plataforma digital que sea capaz de unificar los datos de sistemas separados para acelerar los procesos de seguimiento de los envíos y facilitar la reducción de riesgos y de costes en general.
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Nota
1. Véase el report de McKinsey titulado The SaaS factor: Six ways to drive growth by building new SaaS businesses
