Cadena de suministro y logística colaborativa

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Tendemos a asociar los resultados de la globalización a las noticias que leemos o a las cosas que compramos, pero el impacto de este fenómeno es cada vez más evidente. En primer lugar, ha supuesto un enorme cambio en la cadena de suministro y la logística. Hoy en día, es imposible pensar en una cadena de suministro o en una operación logística gestionada por una sola parte o un solo país. El resultado inevitable de esto es la creciente necesidad de colaboración entre las partes.

Todos hablan de colaboración pero ¿sabemos de verdad qué significa una operación de la cadena de suministro o por qué es importante o, adicionalmente, qué impacto puede causar en las organizaciones?

Colaboración en la cadena de suministro y logística colaborativa?

La colaboración en la cadena de suministro y la logística significa construir las operaciones de la cadena de suministro sobre una cultura de visibilidad y colaboración entre todos los socios.

En las cadenas de suministro actuales, las interrupciones son inevitables. Los profesionales que participan en el proceso tienen que hacer frente a cambios imprevistos a diario o semanalmente. Sin embargo, al tener que navegar entre diferentes aplicaciones de la cadena de suministro en silos y funciones, no siempre son capaces de mitigar los riesgos asociados a estas interrupciones. Se pueden evitar grandes pérdidas si se construyen conexiones que funcionen.

"La conexión es un elemento central en todas las cadenas de suministro"

Si se piensa desde un punto de vista interno, los procesos, los planes, las personas y los datos resultantes están todos conectados dentro de una empresa. En cambio, si se piensa desde un punto de vista externo, las empresas están interconectadas. Dado que una empresa no puede asumir por sí sola todas las funciones, se alía con otras organizaciones, confiándoles partes cruciales de sus operaciones. Estas conexiones con socios externos crearán la cadena de suministro externa de una empresa, es decir, la red externa.

La eficiencia y el ahorro de costes se hacen reales cuando los datos esenciales de la cadena de suministro, los procesos, los planes y las personas están conectados tanto dentro como fuera de una empresa. Sólo así se puede racionalizar la cadena de suministro.

No cabe duda de que, en comparación con el pasado, las cadenas de suministro actuales son más complejas y difíciles de gestionar.

Por ejemplo, una empresa compra productos a un proveedor mayorista, trabaja con una empresa de logística para transportarlos y luego los vende en una tienda minorista de terceros. Cada uno de estos proveedores tiene sus propios proveedores y socios logísticos. Hay diferentes responsabilidades para cada segmento y la cadena de custodia de los productos cambia. Además, estas operaciones pueden incluir múltiples niveles de proveedores y/o múltiples áreas geográficas. Las acciones y ajustes realizados por los distintos proveedores, distribuidores, instalaciones de producción y socios del canal influyen en uno o varios de los demás.

"Significa que las cadenas de suministro se amplían."

Sólo hay una manera de sobrevivir en este extenso ecosistema: colaboración, datos y gestión. Para hacer posible estas dos últimas, recurrimos a la tecnología.

¿Qué es lo que ha cambiado?

Los sistemas tradicionales están enfocados en la gestión interna. Hoy en día, las empresas compran TMS, SGA, etc. y lo conectan a un ERP, pretendiendo que este pueda hacerlo todo. Sin embargo, son las cadenas de suministro externas las que generan la mayor parte de la información y lamentablemente los sistemas ERP y otras aplicaciones empresariales que las empresas llevan utilizando desde hace décadas son incapaces de resolver el nivel de complejidad que estamos experimentando en la actualidad.

Estos sistemas están diseñados para resolver los problemas de la empresa, no los del ecosistema de la cadena de suministro. En consecuencia, muchas empresas confían en el intercambio de archivos de Excel con sus socios para llenar este vacío. Sin embargo, este método tiene ciertas limitaciones:

Introducción manual de datos
Riesgo de error humano
Número limitado de socios e información
No automatizado, lento y secuencial
Apoyo limitado a la trazabilidad
Información en silos

Por lo tanto, el uso de un sistema diseñado y desarrollado con foco sobre una única empresa no puede ser la respuesta para manejar enfoques multiempresariales y cadenas de suministro ampliadas.

"Es sencillamente como elegir una talla de zapato equivocada: no caminarás descalzo, sino que te ralentizarás y te esforzarás porque no es la talla adecuada."

El problema no es puramente tecnológico, sino más bien conceptual. Para que las cadenas de suministro ampliadas funcionen, tenemos que cambiar el enfoque de las empresas individuales a las multiempresas y crear una red que funcione. Significa dejar de pensar que nuestra empresa puede sostenerse sola en el mercado sin tener en cuenta los factores externos que pueden tener grandes impactos a largo y, cada vez más, a corto plazo.

¿Qué es una red comercial de la cadena de suministro multiempresa?

El término “Multi-enterprise supply chain business networks (MSCBN)”, acuñado por Gartner, define "una comunidad de socios empresariales – de cualquier nivel y tipo dentro de una red– que necesita coordinar y ejecutar procesos de la cadena de suministro en múltiples empresas."¹

Una red de cadena de suministro conecta a todas las partes y les permite operar como una sola cadena de suministro virtual, para trabajar con el mismo conjunto de información, siempre actualizada. Algunos también utilizan el término "red de redes". Ya que estar conectado implica no una sola red, sino varias redes que más bien deberían estar conectadas entre sí. Un buen ejemplo en la vida real es la forma en que los proveedores de telecomunicaciones interactúan naturalmente con sus homólogos para garantizar que puedas llamar a un amigo que utiliza un proveedor diferente al tuyo.

Las definiciones y los términos pueden parecer complicados, pero el concepto es sencillo:

"Los datos de la cadena de suministro de uno alimentan el proceso de la cadena de suministro del otro."

Por ejemplo, la información sobre el envío proporcionada por un proveedor activará la acción del transportista que recogerá la mercancía. La información de recogida del transportista se compartirá con el mayorista (cliente en este caso). El mayorista organizará sus actividades de almacén (entradas y salidas) en función de la información recibida.

Una encuesta de Gartner muestra que para 2023, más del 50% de las organizaciones que operan en el espacio de mercado de la cadena de suministro planean compartir datos en todo el ecosistema de socios, establecer procesos comunes para que funcione y tener una plataforma tecnológica para integrarse con los socios del ecosistema.²

El software de cadena de suministro colaborativo y multiempresa apoya a las diferentes líneas de negocio (compras, cadena de suministro, planificación de la demanda, gestión de pedidos, etc.) con soluciones para tomar decisiones mejores y más rápidas utilizando información actualizada de todos los socios de la cadena de suministro implicados, desde el cliente final hasta el proveedor de materias primas o piezas.

Por lo tanto, el software de la cadena de suministro colaborativa debe garantizar:

Una plataforma única
Versión única y compartida de los datos
Verdadera visibilidad de principio a fin y colaboración entre los socios de la cadena de suministro
Automatización e información siempre actualizadas
Apoyo total a la trazabilidad

Como resultado, el software colaborativo amplía lo que el ERP ha hecho por la empresa dentro de su organización y proporciona una red segura para que las empresas coordinen las actividades de la cadena de suministro en tiempo real. Como un par de zapatos que se ajustan perfectamente, te hacen caminar más rápido y alivian tus problemas diarios.

¿Cómo reconocer una solución logística colaborativa?

Una vez resuelto el problema conceptual, podemos pasar al tecnológico. Entonces, ¿qué tecnologías pueden permitir la colaboración y la gestión en la cadena de suministro y la logística?

"Muchos actores ofrecen soluciones de red con soporte multiempresa. Sin embargo, no todas ellas son redes de la cadena de suministro."

Algunos de ellos solo ofrecen ciertas características de las soluciones. Por ejemplo, muchas empresas tecnológicas están creando redes de socios en nichos específicos de la cadena de suministro, como las redes de socios de transporte, mercancías aéreas y marítimas, envíos, fabricación y distribución.

La solución multiempresa ideal debe incluir al menos las siguientes características:

Colaboración en red multi-parte: proporcionar un nivel de integración para conectar los sistemas internos y externos existentes y las redes especializadas para ayudar a las empresas a formar una red conectada y colaborativa. Una plataforma compartida es esencial.
Visibilidad en tiempo real: proporciona visibilidad de la cadena de suministro de principio a fin en tiempo real de todos los eventos e hitos de los pedidos para todas las partes internas y externas.
Gestión de eventos: permite al equipo de planificación reprogramar rápidamente y gestionar las irregularidades para garantizar la OTIF.
Gestión de pedidos e inventarios: funcionalidad de gestión de pedidos e inventarios con automatización inteligente en la orquestación de micro cadenas de suministro para cada cliente con flujos de pedidos optimizados en términos de tiempo, capacidad, coste e inventario.
Análisis de dashboard: incluyen análisis predictivos y prescriptivos, análisis de causas raíz y de impacto.

Por supuesto, hay otras características y funciones que pueden ofrecerse, pero éstas se consideran la base de una solución de colaboración. El principal valor de estas soluciones es permitir la ejecución de procesos inteligentes en tiempo real, proporcionando datos normalizados, conexiones predefinidas y otros servicios a los socios principales. La solución y las aplicaciones deben crear valor compartido tanto para la organización principal como para sus socios de la red.

¿Cuáles son las tecnologías que permiten las soluciones logísticas colaborativas?

En el dinámico panorama tecnológico, tres tecnologías en particular desempeñan un papel importante en estas soluciones:

Cloud: Plataformas compartidas e interoperables basadas en la nube que proporcionan métodos comunes y compartidos y la capacidad de realizar resúmenes de procesos.
Análisis de Big Data: Análisis de grandes volúmenes de datos no estructurados, proporcionando una mayor visibilidad para la optimización.
IA y Machine Learning: Realización de operaciones más automatizadas con el tiempo.

Por último, la arquitectura de la plataforma que soporta todo esto debe ser moderna, intuitiva y capaz de ejecutar procesos entre todos los socios de la red.

"Los ecosistemas de la cadena de suministro digital serán cada vez más importantes.”

Según una encuesta de Gartner, más de la mitad de las organizaciones de la cadena de suministro tienen previsto compartir datos entre el ecosistema de socios, establecer procesos comunes para sus operaciones y disponer de una plataforma tecnológica para integrarse con los socios del ecosistema.³

¿Por qué necesitan las empresas una solución colaborativa?

Como ya se ha mencionado, las empresas se enfrentan a numerosos retos para gestionar eficazmente las cadenas de suministro altamente conectadas.

Según Gartner, estos retos incluyen:

Las actividades y los datos residen en su mayoría fuera de la empresa.
Las aplicaciones empresariales para gestionarlas están desconectadas.
Explotar los datos disponibles es muy difícil.
Implicar a todos los socios comerciales y colaborar con ellos requiere mucho tiempo.

Explotar muchos datos internos de la empresa y tener procesos centrados en la empresa no puede ser una solución para superar estos retos. La razón es que este enfoque sólo conduce a actualizaciones retrasadas, a una visibilidad limitada, a un modo reactivo tanto para la planificación como para la ejecución, a una optimización por objetivo y no por resultado, y a una toma de decisiones basada principalmente en el ser humano. Sin embargo, desde el punto de vista tecnológico, lleva a depender de soluciones heredadas y a on-premises.

Además de contar con aplicaciones para gestionar las funciones empresariales básicas (como ERP, CRM, etc.), las empresas deben buscar soluciones y aplicaciones empresariales para conectarse con sus socios comerciales de principio a fin, en sentido ascendente y descendente. Esto aumentará la visibilidad y mejorará los conocimientos obtenidos.

Las soluciones de colaboración que incluyen a varias organizaciones están diseñadas para crear este tipo de conexión entre las partes y garantizar su colaboración.

¿Qué ventajas concretas tiene?

Minimizar el riesgo

Hoy en día, las cadenas de suministro se encuentran a menudo con puntos ciegos, como la incapacidad de anticiparse a las interrupciones del suministro y al riesgo de los proveedores. Los resultados pueden ser muy perjudiciales para las empresas.

Según una encuesta realizada por Gartner, a partir de 2021, el 68% de los ejecutivos de la cadena de suministro afirman haber reaccionado sistemáticamente a las interrupciones de alto impacto en los últimos tres años. Y el 67% afirma no haber tenido tiempo suficiente para recuperarse de una interrupción antes de que otro acontecimiento de gran impacto volviera a perturbar sus cadenas de suministro. Además, una investigación reciente de McKinsey & Company ha descubierto que, en un periodo de 10 años, las empresas pueden perder el 42% de sus beneficios anuales debido a las interrupciones. Estos puntos ciegos pueden evitarse aumentando la visibilidad de los procesos internos y, sobre todo, externos.

Una solución colaborativa y multiempresa no sólo proporciona visibilidad en tiempo real de la cadena de suministro de principio a fin sobre todos los eventos e hitos del pedido realizado, sino que también conecta a todas las partes en una plataforma compartida y les permite compartir una única visión de la información actualizada. Esto simplificará el proceso de identificación de riesgos, haciendo que las organizaciones actúen mucho antes. De este modo, aunque no sea posible mitigar todos los riesgos a los que se enfrenta la empresa, su cuantía se reducirá sin duda.

Aumento de la eficiencia

La eficiencia se refiere a la medida en que un proceso utiliza los recursos de la mejor manera posible para garantizar el funcionamiento rápido y fluido de los sistemas.

“No existe un remedio único para conseguir una cadena de suministro lo más eficiente posible.”

Es un proceso que debe revisarse y optimizarse con la mayor frecuencia posible, teniendo en cuenta una metodología de mejora continua. Para hacerlo bien, es necesario disponer de datos y análisis precisos sobre las operaciones, que ayudarán a identificar las áreas de mejora en las que se puede lograr una mayor eficiencia.

Por lo tanto, es lógico pensar que cuantos más datos se almacenen sobre la cadena de suministro, más precisas serán las soluciones para aumentar la eficiencia. Una solución colaborativa y multiempresa proporcionará no solo datos de la cadena de suministro, sino también datos de socios externos. También proporcionará un entorno común para trabajar juntos, eliminando tareas manuales que consumen mucho tiempo, como las llamadas telefónicas o la preparación de informes.

Reducción de costes

Una red de la cadena de suministro mal diseñada puede conducir a un uso inadecuado de los recursos. En estas redes, cada punto de contacto mal gestionado entre la empresa y sus proveedores/clientes aumentará los costes, incrementará los riesgos y dará lugar a un mal servicio al cliente.

Por lo tanto, una red multiempresarial bien diseñada, facilitada por datos precisos sobre las operaciones internas y externas, conducirá a un uso óptimo de los recursos humanos, tecnológicos, financieros o físicos y reducirá los costes operativos y la pérdida de tiempo.

¿Cómo valorar las soluciones de colaboración en las PYME?

Según los profesionales de la cadena de suministro, las pequeñas y medianas empresas (PYMES) suelen guiarse por las necesidades prácticas que genera el mercado. Estas organizaciones experimentan un alto nivel de presión de ventas derivado del deseo de crecimiento.

“Esto les lleva a adoptar un enfoque reactivo de la gestión de la cadena de suministro.”

Mientras que las multinacionales y las grandes empresas adoptan las cadenas de suministro estratégicas como una ventaja competitiva, las cadenas de suministro también deberían ser un tema estratégico para las PYME.

Adoptar un enfoque reactivo en la gestión de la cadena de suministro lleva naturalmente a pensar en todo lo que es a corto plazo y segmentado o en silos, lo que no ayuda a moverse en el escenario actual del mercado. Las interrupciones de la cadena de suministro, la mala experiencia del cliente y los riesgos intangibles externos afectan más a una empresa mediana que a una más grande.

Las opiniones de los agentes reales del mercado han demostrado que para que una solución colaborativa multiempresa funcione en un entorno de PYME, los proveedores de soluciones deben centrarse en algunos aspectos importantes.

Las PYMES deben tener una visión global

No se trata de no ser consciente del problema ni de no pensar en la colaboración con partes externas. Se trata del hecho de que las PYME identifican los puntos débiles más obvios en sus cadenas de suministro y buscan soluciones prácticas y a corto plazo para eliminarlos, a menudo sin considerar las causas fundamentales. Esto puede llevarles fácilmente a optar por sistemas diferentes para cada punto débil y a gestionar sus procesos en silos.

Ser capaz de ver el panorama general, comprender las causas fundamentales y analizar los procesos y operaciones en su conjunto podría ayudar a identificar las soluciones más adecuadas desde el principio. Esto también minimiza el riesgo empresarial y proporciona la base para un crecimiento sostenible a largo plazo.

Las soluciones de colaboración multiempresa no están reservadas únicamente a las grandes empresas

Estas soluciones suelen ser desconocidas para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Es difícil buscar una solución que no se conoce. Es crucial hacer que estas organizaciones comprendan el valor oculto que hay detrás de este complicado término: una solución de colaboración multiempresarial puede ofrecer una combinación de funciones de software ligeras y sencillas para la cadena de suministro, haciendo posible la gestión operativa y el análisis de datos. La diferencia radica en ofrecerlas como "habilitadas para múltiples empresas". Esto ayudará a impulsar las operaciones internas y la cadena de suministro ampliada.

Por último, pero no por ello menos importante, dado que la necesidad de colaboración es conocida y aceptada por la mayoría de las organizaciones del panorama de la cadena de suministro global, independientemente de su tamaño, las soluciones de colaboración multiempresa no deberían ser exclusivas de las grandes empresas, es decir, sólo accesibles para aquellas empresas con importantes recursos financieros.

Las soluciones de cadena de suministro ampliada no compiten con los ERP o TMS/WMS..xMS

Hablando a diario con directores generales, profesionales de la cadena de suministro, directores de operaciones, especialistas en logística y gestores de calidad, uno se da cuenta de que un sistema de cadena de suministro suele compararse con un sistema de gestión vertical (por ejemplo, un TMS); esto no es realmente correcto, ya que los sistemas de gestión vertical contemplan procesos empresariales y operaciones muy específicas. Mientras que un sistema de cadena de suministro tiene un alcance más amplio, informando sobre múltiples verticales, recogiendo datos de TMS, SGA, etc., teniendo un fuerte análisis de datos y, en última instancia, capacidades de planificación. Si la herramienta de la cadena de suministro se construye con una arquitectura de muchos a muchos, sólidas capacidades de datos, cuentas multiusuario y ayuda para trabajar con socios comerciales externos, puede considerarse una herramienta para la cadena de suministro ampliada, multiempresa y colaborativa.

Conclusiones

Las empresas necesitan interactuar y trabajar juntas para hacer crecer su negocio. Una solución de red multiempresarial puede fomentar la colaboración entre la cadena de suministro y las empresas de logística y ayudarles a simplificar los procesos de identificación de riesgos y de toma de decisiones. Sobre todo, ayuda a crear un entorno común para trabajar juntos, minimizando, si no eliminando por completo, las tareas manuales que consumen mucho tiempo.